曲艺是一个历史十分悠久又传统非常深厚的艺术门类，在中国乃至世界文艺的发生和发展史上，占据着特殊的地位。在中国，它不仅孕育了诸如宋词、元曲、明清章回体长篇小说等文学样式；而且催生了诸如评剧、吕剧、彝剧、曲剧等许许多多的地方剧种；在外国，诸如著名的“荷马史诗”即《伊利亚特》和《奥德赛》等文学名著的形成与流传，也与当时当地的民间“行吟诗人”亦即曲艺“说唱艺人”的艺术加工与表演传播分不开。从而以其独特的审美风格，在艺坛和人们的精神文化生活中，发挥着不可替代的重要作用。但是，专门研究这门艺术的理论著作向来十分稀少；全面论述其艺术的本体构成与基本原理的著述，少之又少。日前，中国艺术研究院曲艺研究所吴文科副研究员积10多年的研究之功，写成的一部“通论”性专著——《中国曲艺艺术论》，已由山西教育出版社出版发行，标志着这方面的研究向前大大推进了一步。
该书对曲艺艺术的本体特征及品类繁杂的曲种形态，进行了全方位多角度的理论观照和爬梳整理；对曲艺作为一种艺术文化现象的世界性存在予以比照辨析和理论界定；并辟专章分别论述了包括曲本文学、曲唱音乐、曲艺表演、曲艺舞美以及曲艺导演等等曲艺艺术创演构成的各个方面。同时，在“引论”和“余论”部分，对曲艺作为一门艺术的独特文化地位，以及曲艺的鉴赏批评和革新发展等问题，进行了专门的关注。大大拓展了曲艺学研究的学科领域，提出了一系列有关曲艺学建构的新颖学术概念和理论观点，填补了该学科研究领域的诸多空白。
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